"알로카시아: 열대 정글의 매력을 우리 집에서 느껴보세요!"
알로카시아란?
알로카시아는 열대 아시아와 동남아시아가 원산지인 식물로 천남성과(Araceae)속입니다. '코끼리 귀(Elephant Ear)'라는 별명으로도 알려져 있습니다. 이는 알로카시아의 커다랗고 넓은 잎이 마치 코끼리의 귀를 닮았기 때문이죠.
알로카시아라는 이름은 '다르다'라는 뜻을 가진 "allo"와 추상적"이라는 의미의 "kasion"에서 유래했습니다.
즉, 단어를 조합하면 "다른 형태의 카시아"라는 의미를 지니고 있고, 이말은 알로카시아의 잎모양이 다른 식물들과 다르고 독특하고 아름다운 형태를 지니고 있음을 의미한다고 볼 수 있습니다.
알로카시아 역사
알로카시아는 고대중국과 인도에서는 약용 식물로 사용되었다는 기록이 있다. 그 기록에 따르면 알로카시아의 뿌리를 이용해 소화문제를 치료하거나 해독제로 사용했습니다.
중세시대에는 아시아를 탐방하던 식물학자들에 의해 알로카시아가 유럽으로 전해지며, 관상용 식물로 인기를 끌었습니다.현재에도 이러한 점이 이어져 전세계적으로 사랑받는 관상용 식물이 되었습니다.
알로카시아의 종류
알로카시아는 약70여종이 있습니다. 그중 몇 가지를 소개할게요.
- 알로카시아 폴리(Alocasia Polly): 짙은 녹색 잎에 하얀 맥이 특징인 폴리는 가장 인기 있는 품종 중 하나입니다.
- 알로카시아 아마조니카(Alocasia Amazonica): 짙은 녹색 잎과 은빛 맥이 조화로운 아마조니카는 고급스러운 분위기를 자아냅니다.
- 알로카시아 오도라(Alocasia Odora): 한국에서는 가장 많이 사랑받고 있는 종류입니다. 저희집에서 키우고 있는 알로카시아도 오도라종이구요. 커다란 잎과 향긋한 꽃이 특징인 오도라는 실내뿐만 아니라 외부 정원에서도 잘 자랍니다. 여기서 오도라(odora)라는 종이름은 '향기로운'이란 뜻인데, 알로카시아 오도라의 꽃이 향기가 난다는 이유로 붙여졌답니다.
알로카시아의 재배 및 관리법
알로카시아는 비교적 쉽게 키울 수 있는 식물입니다. 몇 가지 중요한 점만 지키면 되는데요:
- 빛: 밝지만 직사광선이 아닌 간접적인 빛을 좋아합니다. 창가 근처가 좋겠죠.
- 물: 흙이 촉촉하게 유지되도록 물을 주되, 과도한 물은 피하세요. 물빠짐이 좋은 화분을 사용하는 것이 중요합니다.
- 온도: 따뜻한 기후를 좋아합니다. 18-24°C 사이의 온도가 가장 적합해요.
- 습도: 높은 습도를 좋아하므로, 공중 분무나 주변에 물그릇을 놓아 습도를 유지해 주세요.
- 비료 : 정기적인 비료공급을 해주면 좋습니다. 보통 2~4주 간격으로 비료를 희석한 액체를 분무해주면 좋습니다. 단, 무엇을 해도 적당히가 좋습니다.
- 병충해 예방 : 알로카시아는 병충해에 취약하다는 단점이 있습니다. 그래서 일주일에 한번은 잎을 부드러운 천으로 닦아주면 해충을 예방할 뿐만 아니라 식물의 광합성을 돕고, 식물이 건강하게 자라는데 도움을 줄 수 있습니다.
알로카시아의 독특한 특징과 매력
알로카시아는 그 독특한 잎 모양과 크기로 인해 시각적으로 매우 매력적입니다. 잎의 표면은 반짝이는 광택이 나며, 잎맥이 뚜렷하게 보여 매우 인상적이죠. 또한, 알로카시아는 공기 정화 능력이 있어 실내 공기를 깨끗하게 해줍니다.
대표적인 공기정화능력으로 아래 세가지를 뽑을 수 있습니다.
1. 공기 중 유해 물질 제거
알로카시아는 포름알데히드, 벤젠, 트리클로로에틸렌 등의 유해 화학 물질을 제거하는 데 효과적입니다. 이들 화학 물질은 가정이나 사무실에서 흔히 사용되는 제품들, 예를 들면 페인트, 세제, 플라스틱 제품 등에서 방출될 수 있습니다. 알로카시아는 이러한 유해 물질을 흡수하고, 잎과 뿌리를 통해 분해하여 공기를 정화합니다.
2. 산소 생산
알로카시아는 광합성을 통해 산소를 생산합니다. 식물은 낮 동안 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출하며, 이 과정은 실내 공기질을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다. 알로카시아와 같은 큰 잎을 가진 식물은 상대적으로 많은 양의 산소를 생산할 수 있습니다.
3. 습도 조절
알로카시아는 주변 환경의 습도를 조절하는 데 도움을 줍니다. 식물은 증산 작용을 통해 잎에서 수분을 증발시키는데, 이 과정은 실내 공기를 적절히 습하게 유지하는 데 기여합니다. 특히 겨울철 난방으로 인해 건조해지기 쉬운 실내 환경에서는 알로카시아와 같은 식물이 유용합니다.
알로카시아의 장식 활용법
알로카시아는 인테리어에 큰 효과를 줍니다. 거실의 코너, 서재의 한쪽, 침실의 창가 등 어느 공간에 두어도 그 자체로 포인트가 됩니다. 특히, 세련되고 모던한 느낌을 주어 집안 분위기를 한층 업그레이드할 수 있습니다.
알로카시아의 주의사항
알로카시아의 잎과 줄기에는 독성이 있습니다.
옥살산칼륨(Calcium Oxalate)이라는 독성이 있어 피부와 점막을 자극해 인후통, 구토, 설사, 입과 목의 따가움, 부종 등을 유발 할 수 있습니다.
그래서 알로카시아를 관리할때 꼭 장갑을 끼고 관리해야하며, 애완동물이나 어린 아이들이 섭취하지 않도록 주의해야 합니다.
끝으로, 과도한 물 주기는 뿌리 썩음을 유발할 수 있으니 물 관리를 철저히 해주세요.